Qu'est-ce-qu'un ultra trail ?

Au vu de mon objectif 2015, à savoir la SaintéLyon, je voulais savoir si, une fois la ligne d'arrivée franchie (on croise les doigts), je pourrais me targuer d'avoir fait un ultra trail! Mais au fait, c'est quoi un ultra ?

Une question de distance

La réponse sera beaucoup moins courte que la question. En effet, personne n'a l'air de savoir.

On va partir sur une base où tout le monde est d'accord : c'est une course longue distance et en pleine nature. Mais qu'est-ce-que longue distance ? 
On lit "plus de 65km", "plus de 80km", "tout ce qui est au dessus de 100km". On pourrait tout aussi bien considérer toutes les distances supérieures au marathon comme un ultra ?

Cette "catégorie" appartenant au monde du trail, je pense qu'il ne faut pas essayer de la mettre dans une boîte, à l'image de toutes les course réalisées sur piste ou goudron.

Pour ma part je vais considérer tous les trails au dessus de 50km comme un ultra. Tout en sachant qu'il y a des ultras trails plus ou moins prestigieux (= plus ou moins difficile).

Les ultras les plus connus

Pour vous donner une idée sur ce qu'est un ultra "prestigieux" voici quelques chiffres sur les 5 ultras les plus connus en France :

UTMB : Ultra Trail du Mont blanc

• Lieu : Mont Blanc
• Distance : 168 km et 9 600 m de dénivelé positif
• Durée : temps maximum 46h

Diagonale des fous : Grand raid de la Réunion

• Lieu : La Réunion
• Distance : 130 km et 8 000 m de dénivelé positif
• Durée : temps maximum 63h

Le Grand Raid des Pyrénées

• Lieu: Pyrénées
• Distance : 160 km et 10 000 m de dénivelé positif
• Durée : Temps maximum 50h

Festival des templiers

• Lieu : Millau
• Distance : 73 km et 3 400 m de dénivelé positif
• Durée : temps maximum 63h

Ultra trail côte d'azur Mercantour

• Lieu : Alpes Maritimes
• Distance : 140 km et 10 000 m de dénivelé positif
• Durée : temps 50h

A côté la Saintélyon fait donc pâle figure avec "seulement":

• Distance : 72 km et 1 800 m de dénivelé positif
• Durée : temps maximum 15 heures

Alors oui, ce n'est pas un ultra trail impressionnant en distance ni même en dénivelé. Mais les conditions sont elles, assez originales : de nuit, en hiver et "avec un peu de chance" du verglas et de la neige !
Et puis, ... A chacun son ultra trail !